ASSURER UN MARCHE DURABLE POUR LE RIZ AGROECOLOGIQUE

Le Bénin, à l’instar des autres pays du Sud, connait une situation alimentaire paradoxale. Plus d’un quart de la population, en majorité rurale, a une consommation alimentaire qui ne lui permet pas de mener une vie saine et active. Ces populations majoritairement rurales sont en quête des meilleures pratiques pour augmenter leurs revenus et pour préserver leurs exploitations agricoles. Dans les villes, les maladies liées à une mauvaise alimentation deviennent de plus en plus importantes. En effet, la surcharge pondérale est en constante augmentation, de 10% en 2001 à 23,2% en 2015 avec une prédominance féminine s’élevant à 27,2% à l’échelle nationale et un rebond de l’obésité morbide (IMC ≥ 30) à 26,2% (STEP, 2015) en milieu urbain surtout. La prévalence au diabète/l’hyperglycémie a été multipliée par 6 en 15 ans ; elle est passée de 2,9% en 2001 à 12,4% en 2015.

« De plus en plus, on constate qu’il y a une montée des maladies chroniques, … qui sont liées à un certain nombre d’éléments dans notre consommation habituelle. Quand le béninois voit tout ça, il sait, il est conscient qu’il doit consommer un produit où on n’a pas introduit assez de pesticides, donc, il veut le meilleur, il veut la bonne santé, mais, c’est sa capacité financière qui ne lui permet pas. » estime Mme Angèle KOUHOUNDE BADOU, Présidente de l’Association Nationale des Commerçants de Riz Local du Bénin.

Dans ce pays de l’Afrique de l’Ouest, le riz constitue l’une des bases de l’alimentation des populations. Il est la deuxième céréale la plus consommée après le maïs (CCR-B, 2012). Selon la SNDR 2, entre 2010 et 2016, la production moyenne de riz blanc est de 157.401 tonnes contre des besoins nationaux de riz estimés à 261.707 tonnes, ce qui laisse un déficit annuel moyen de 104.306 tonnes. Pour combler ce déficit, le Bénin importe paradoxalement un volume moyen annuel 228.330 tonnes de riz. En effet, une partie du riz importé au Bénin est réexportée vers le Nigeria.

Ainsi, en 2021, le riz est devenu le premier produit d’importation du Bénin : $690 milliards de dollars sont investis pour l’importation de cette denrée, faisant de ce pays le 9ème plus grand importateur de riz au monde .

Pour assurer sa souveraineté alimentaire, le Gouvernement du Bénin a fixé aux acteurs de la filière riz l’objectif principal de passer d’une production nationale de 374.706 tonnes de paddy en 2018 à 1.000.000 tonnes d’ici 2025. Les initiatives ainsi prises par les autorités béninoises ont pour vocation de contribuer à l’amélioration de la sécurité alimentaire et nutritionnelle et au développement économique et social du pays.

Pour ce faire, les acteurs de la filière riz se sont donné la vision suivante : « A l’horizon 2025, la production locale du riz couvre largement les besoins de consommation de la population béninoise et est compétitive sur les marchés national et régional ».

Les partenaires techniques et financiers apportent leur appui pour la réalisation de cette vision qui contribue directement à l’atteinte des objectifs 1 et 2 ainsi qu’indirectement à ceux 12, 13 & 15 de développement durable. L’agence belge de développement, Enabel, a opté d’axer son appui à la filière riz sur la consolidation de systèmes alimentaires plus durables et plus résilients au changement climatique dans le cadre de son programme de Développement de l’Entreprenariat dans les Filières Agricoles (DEFIA).

Rikolto, en consortium avec le CCR-B, participe au programme DEFIA à travers l’exécution de l’action intitulée : « Renforcement de la résilience des acteurs de la filière riz face au changement climatique et approvisionnement durable des villes en riz sain », subsidiée par Enabel.

Spécifiquement, Rikolto accompagne les acteurs de la filière riz dans un processus de transition agroécologique en favorisant des systèmes alimentaires plus durables et plus résilients au changement climatique dans la zone d'intervention de DEFIA qui couvre les Pôles de Développement Agricole (PDA) n°5, 6 et 7.

En 20 mois de mise en œuvre, 2 145 producteurs (dont 715 femmes) organisés en coopératives réunies autour de 06 clusters réunissant au départ 1 462 riziculteurs (dont 418 femmes), pour un objectif initial de 1 500 rizicultrices et riziculteurs visés, ont été familiarisés, formés et accompagnés à travers l’utilisation de la norme de Sustainable Rice Platform (SRP), dans des renforcements de capacités au sein des Champs Ecoles Paysans (CEP), avec l’implication de l’Institut National des Recherches Agricoles du Bénin (INRAB) et des directions et agences du Ministère de l’Agriculture, de l’Elevage et de la Pêche (MAEP). « Les pratiques promues grâce à l’opérationnalisation de la norme SRP contribuent à améliorer la productivité du riz. Aujourd’hui, les engrais chimiques, coûtent extrêmement chers. Donc lorsque vous lui dites, ‘‘les résidus de récoltes, vous devez les restituer au sol’’, il applaudit parce qu’il ne savait pas qu’ils emmagasinent des éléments qui peuvent être utiles à la plante… » explique Dr. Koukè Y. ROSANOFF, Assistant de Recherche au Programme de Recherche sur le Riz à l’INRAB.

En plus de ces appuis à la production, Rikolto et les parties prenantes au projet ont mené des actions pour consolider la place du riz durable made in Bénin sur les marchés locaux. Cela, d’autant plus que l’appui à l’accès des populations à des produits de qualité, sains et durables est du domaine d’expertise de Rikolto.

« Nous disons merci à Rikolto car tous les agréés ont bénéficié de renforcement des capacités en matière de développement de chaine de valeur de riz durable. Aujourd’hui, avec l’appui mis en place par Rikolto, les paysans savent qu’il y a quelque chose que l’on appelle « Riz durable ». Confirme Bertin FOTON, Associé à la Société Rizicole de Zogbodomey (SORIZ).

Les actions menées par Rikolto en consortium avec CCR-B depuis 2021 ont permis aux acteurs de la filière riz du Bénin d’avoir une meilleure connaissance des bonnes pratiques rizicoles, puis d’améliorer disponibilité et l’accessibilité au riz “Bénin” pour les populations Béninoises.

« On a fait un travail intéressant par rapport à l’élaboration des contrats types qui doivent régir les relations d’affaires entre producteurs et transformateurs. L’un a besoin d’avoir la matière première et l’autre a besoin d’avoir du cash à travers la mise en marché de sa production. Dans cette dynamique, si on n’encadre pas les relations d’affaires, cela peut créer des conflits. Pour prévenir les conflits, il existe des contrats types qui ont été élaborés avec l’accompagnement de DEFIA et cela est en appui direct ». Souligne Joseph KOUTCHICA Coordonnateur du CCRB. Rikolto a organisé des ateliers d’élaboration et de mise en place de ces contrats types dans le cadre de l’action afin d’assurer la sécurisation des relations d’affaires entre les différents acteurs des chaines de valeurs de riz durable qui sont accompagnés.

Rikolto a par ailleurs appuyé 06 clusters (ESOP Lalo - ESOP Adja Ouèrè - ESOP Vallée – SORIZ - MATEKPO et CCTR Bonou) dans l’élaboration et l’exécution des stratégies de promotion du riz agroécologique béninois.

A travers le projet, Rikolto et les parties prenantes ont ainsi aidé à la réalisation des campagnes de promotion et de commercialisation du riz made in “Bénin”. En 2022, le projet a facilité la participation des clusters et d’autres acteurs de la filière riz du Bénin à plusieurs foires d’exposition, de présentation et de vente lors de la commémoration de : Journée Internationale de la Femme, Indépendance des Produits locaux du Bénin , et Fêtes de fin d’année. En 2023, il a principalement organisé une Journée Portes Ouvertes sur l’Agroécologie et la Production Durable du Riz au Bénin. Ce grand évènement a permis d’informer et de sensibiliser les consommateurs de la filière riz, mais aussi et surtout les acteurs institutionnels et les autorités sur les enjeux de l’agroécologie et sur l’amélioration du marché local du riz made in Bénin suivant les pratiques agro-écologiques et les normes de durabilité environnementale.

L’ONG spécialisée dans les mises en relations pour un dialogue inclusif entre les acteurs du système alimentaire accompagne l’Interprofession Riz du Bénin (IFRIZ) et les autres acteurs du système alimentaire dans leurs actions de plaidoyer pour la prise en compte de la problématique de la transition agroécologique dans les stratégies pour des produits nationaux de qualité et pour la qualité nutritionnelle.

« Le CCRB accompagne les dynamiques de plaidoyer, pour faciliter l’accès de notre riz au marché. Aujourd’hui, il y a une interprofession qui est mise en place et s’occupe du portage des questions de plaidoyers pour des aspects transversaux. Parce que, quand on parle de la mise en marché du produit fini, cela concerne et producteurs et transformateurs et commerçants de riz local, Donc c’est une préoccupation transversale. Ces types de préoccupations sont portées par l’interprofession, mais toutes les familles accompagnent. ». Confirme Joseph KOUTCHICA Coordonnateur du CCRB.

Des acteurs de la société civile, dont l’instance représentative des consommateurs du Bénin sont déjà convaincus et n’hésitent pas, par des actions, à démontrer leur engagement pour une alimentation de qualité, saine, locale et durable. « Nous avons fait un plaidoyer afin que l’Etat Béninois puisse regarder comment il peut accompagner les acteurs afin que ce riz soit mieux produit dans les champs, sans l’utilisation abusive et ignorante des pesticides chimiques, une fois produit, sa transformation puisse se faire en enlevant tous les déchets qui faisait qu’il était repoussé par les consommateurs béninois ». Précise Romain Abilé HOUEHOU, Président de la Ligue de Défense des Consommateurs du Bénin.

Les acteurs sont unanimes que ce projet est une étape du processus pour que le riz produit localement suivant les normes de durabilité occupe pleinement le marché qui lui est du pour la santé de la population béninoise.

Pascal GBAYI, Coordonnateur du projet Renforcement de la résilience des acteurs de la filière riz face au changement climatique et approvisionnement durable des villes en riz sain, lui, affirme « On doit pouvoir se dire que si les populations doivent manger des produits de qualité, on est sur une problématique de santé des populations. Et ce n’est pas à l’agriculteur seul de porter tout cela. Cela a un prix. L’agriculteur, par son engagement paye déjà ce prix et il faudrait le soutenir pour qu’il puisse tenir son engagement afin que la population puisse accéder à des repas, des nourritures de qualité. ».