Le Bénin, comme d'autres pays du sud, est confronté à une situation paradoxale. Plus d'un quart de la population a un régime alimentaire qui ne permet pas une vie saine et active, même si la majorité de la population vit dans des zones rurales et a la possibilité de cultiver et de transformer des aliments de qualité. Dans les villes, les maladies liées à la malnutrition deviennent un problème croissant. Le surpoids sa augmenté régulièrement, passant de 10 % en 2001 à 23,2 % en 2015, avec une prévalence féminine de 27,2 % à l'échelle nationale, et un rebond de l'obésité morbide (IMC ≥30) à 26,2 % (STEP, 2015), en particulier dans les zones urbaines. La prévalence du diabète/hyperglycémie a été multipliée par six en 15ans, passant de 2,9 % en 2001 à 12,4 % en 2015.
On observe une augmentation des maladies chroniques, ... Et leur corrélation avec certains aspects de notre alimentation devient de plus en plus claire. Lorsque les Béninois prennent conscience de tout cela, ils aspirent à choisir des produits qui soient, dans la mesure du possible, exempts de résidus de pesticides. Ils veulent le meilleur et ils veulent être en bonne santé, mais ils ne peuvent pas se le permettre.
déclare Mme Angèle Kouhounde Badou, Présidente de l'Association Nationale des Négociants Locaux de Riz au Bénin
Le riz est l'un des aliments de base au Bénin. C'est le Deuxième céréale la plus consommée après le maïs. Selon la Stratégie nationale de développement du riz SNDN II(2019-2025), la production moyenne de riz blanc est de 243 559 tonnes, tandis que la demande nationale de riz estimée en 2018 était de 511 302 tonnes, ce qui entraîne un déficit de 267 743 tonnes. Pour pallier ce déficit, le Bénin importe en moyenne 228 330 tonnes de riz par an, dont une partie est réexportée vers le Nigeria. Ainsi, en 2021, le riz est devenu le premier produit d'importation du Bénin : 690 milliards de dollars ont été investis dans l'importation de ce produit, faisant du pays le Neuvième importateur mondial de riz.
Pour assurer la souveraineté alimentaire, le gouvernement du Bénin s'est fixé comme objectif principal d'augmenter la production nationale de paddy de 374 706 tonnes en 2018 à 1 000 000tonnes d'ici 2025. Les initiatives prises par les autorités béninoises visent à contribuer à l'amélioration de la sécurité alimentaire et nutritionnelle ainsi qu'au développement économique et social du pays.
Pour y parvenir, les acteurs de la filière rizicole ont adopté la vision suivante : « d'ici 2025, la production rizicole locale couvre largement les besoins de consommation de la population béninoise et est compétitive sur les marchés nationaux et régionaux ». Les partenaires techniques et financiers soutiennent la réalisation de cette vision, qui contribue directement à la réalisation des objectifs de développement durable 1(pas de pauvreté) et 2 (faim zéro), et indirectement aux objectifs 12 (consommation et production responsables), 13 (action climatique) et 15 (vie terrestre).
L'agence belge de développement Enabel a choisi de concentrer son soutien à la filière riz sur la consolidation de systèmes alimentaires plus durables et résilients au changement climatique dans le cadre de son programme « Développement de l'entrepreneuriat dans les filières agricoles » (DEFIA). Rikolto, en consortium avec CCR-B, participe au programme DEFIA à travers la mise en œuvre du projet intitulé « renforcement de la résilience des acteurs du secteur rizicole face au changement climatique et approvisionnement durable des villes en riz sain », subventionné par Enabel. Plus précisément, Rikolto soutient les acteurs de la filière rizicole dans un processus de transition agroécologique, en promouvant des systèmes alimentaires plus durables et résilients au changement climatique dans la zone d'intervention DEFIA, qui couvre les Pôles de Développement Agricole (PDA) 5, 6 et 7.
En 20 mois de mise en œuvre, 2 145producteurs (dont 715 femmes) – initialement 1 462 riziculteurs (dont 418femmes) – organisés en coopératives et répartis en six groupes de producteurs et de transformateurs de riz ont été initiés à la norme Plateforme Riz Durable (PRS), formés et soutenus au renforcement des capacités au sein des Champs-écoles d'Agriculture (CEP), avec l'implication de l'Institut National de la Recherche Agronomique du Bénin (INRAB) et des départements et agences du Ministère de l'Agriculture, de l'Elevage et de la Pêche (MAEP).
Les pratiques promues par l'opérationnalisation de la norme SRP contribuent à améliorer la productivité du riz. Aujourd'hui, les engrais chimiques sont extrêmement chers. Ainsi,lorsque vous expliquez à un agriculteur que les résidus de culture peuvent et doivent être réintégrés dans le sol, il adhère à l'idée avec enthousiasme, car il se rend compte que ces résidus contiennent des éléments bénéfiques pour les plantes,
explique le Dr Koukè Y. Rosanoff, assistant de recherche au sein du programme de recherche sur le riz à l'INRAB.
En plus de soutenir la production, Rikolto et ses partenaires ont entrepris des actions pour consolider la place du riz durable du Bénin sur les marchés locaux – une initiative qui s'inscrit pleinement dans l'engagement de Rikolto à fournir aux populations l'accès à des produits de haute qualité, sains et durables.
« Nous exprimons notre gratitude à Rikolto pour le renforcement des capacités fourni dans le développement durable de la chaîne de valeur du riz, qui a bénéficié à tous nos membres. Aujourd'hui, les agriculteurs sont plus conscients des possibilités et des opportunités de la production durable de riz. Bertin Foton, représentant la Société de riziculture de Zogbodomey (SORIZ).
Pour faire face aux défis liés au changement climatique dans le secteur rizicole béninois, Rikolto promeut les bonnes pratiques agricoles (BPA) suivant la norme Sustainable Rice Platform(SRP) dans 33 communautés, afin d'accompagner les agriculteurs dans leur transition vers des pratiques agroécologiques. Jusqu'à présent, cela s'est traduit par une réduction de l'utilisation de pesticides et d'engrais chimiques, une diminution du rapport coût de production/prix de vente et une augmentation des revenus des producteurs.
Nous avons fait un travail intéressant sur l'élaboration de contrats-types régissant les relations commerciales entre les producteurs et les transformateurs. Les transformateurs ont besoin d'un approvisionnement garanti en matières premières de qualité, et les producteurs ont besoin d'argent avant de commencer une campagne de production. Dans cette dynamique, des conflits peuvent survenir si les relations d'affaires ne sont pas réglementées. Afin d'éviter cela, des contrats types ont été développés avec le soutien de DEFIA.
Les actions menées par Rikolto en partenariat avec le CCR-B depuis 2021 ont permis aux acteurs de la filière rizicole au Bénin non seulement d'avoir une meilleure compréhension des bonnes pratiques rizicoles mais aussi d'accroître la disponibilité et l'accessibilité du riz « béninois » pour la population locale.
« Nous avons fait un travail intéressant sur l'élaboration de contrats-types régissant les relations commerciales entre les producteurs et les transformateurs. Les transformateurs ont besoin d'un approvisionnement garanti en matières premières de qualité, et les producteurs ont besoin d'argent avant de commencer une campagne de production. Dans cette dynamique, des conflits peuvent survenir si les relations d'affaires ne sont pas réglementées. Afin d'éviter cela, des contrats types ont été développés avec l'appui de DEFIA », explique Joseph Koutchica, coordinateur du CCRB.
Rikolto a organisé des ateliers sur l'élaboration et la mise en œuvre de contrats types pour assurer la sécurité des relations d'affaires entre les différents acteurs des chaînes de valeur du rizdurable soutenues.
Rikolto a également accompagné les six associations de producteurs et de transformateurs qui composent les pôles (ESOPLalo, ESOP Adja Ouèrè, ESOP Vallée, SORIZ, MATEKPO et CCTR Bonou) dans l'élaboration et la mise en œuvre de stratégies de promotion du riz agroécologique béninois.
Des campagnes de promotion et de commercialisation du riz béninois ont été menées. En 2022, le projet a facilité la participation de clusters et d'autres acteurs de la filière rizicole béninoise à plusieurs foires commerciales, expositions et événements de vente lors de la commémoration de la Journée Internationale de la Femme, lors de la Foire Commerciale de l'Indépendance des Produits du Terroir au Bénin et lors des festivités de fin d'année. En 2023, une journée portes ouvertes sur l'agroécologie et la production durable de riz au Bénin a été organisée pour toutes les parties prenantes. Cet événement d'envergure a permis d'informer et de sensibiliser les consommateurs, ainsi que les acteurs institutionnels et les autorités, aux enjeux de l'agroécologie et à l'amélioration du marché local du riz produit selon les pratiques agroécologiques et les normes de durabilité environnementale au Bénin.
En tant que spécialiste de la facilitation du dialogue inclusif entre les acteurs du système alimentaire, Rikolto soutient le CCRB et l'Association interprofessionnelle du riz du Bénin (IFRIZ), ainsi que d'autres acteurs du système alimentaire, dans leurs efforts de plaidoyer pour intégrer la transition agroécologique dans les stratégies de promotion des produits nationaux de qualité et d'amélioration de la qualité nutritionnelle.
« Le CCRB soutient le processus de plaidoyer visant à faciliter l'accès au marché pour notre riz. Il existe aujourd'hui une organisation interprofessionnelle – IFRIZ – qui a été créée pour mener un plaidoyer sur des questions qui dépassent les frontières professionnelles. Car quand on parle de commercialisation du produit fini, on parle aussi des producteurs, des transformateurs et des négociants locaux en riz : c'est un enjeu qui touche à de multiples métiers. Ce type d'action est donc porté par l'organisation interprofessionnelle, avec l'appui de l'ensemble de ses membres», confirme Joseph Koutchica, coordinateur du CCRB.
Les acteurs de la société civile, dont la Ligue de défense des consommateurs du Bénin, sont déjà convaincus et n'hésitent pas à démontrer leur engagement en faveur d'une alimentation de qualité, saine, locale et durable par des actions.
"Nous avons plaidé pour que l'État béninois trouve des moyens d'accompagner les acteurs de la filière afin que ce riz soit mieux produit dans les champs, en évitant l'utilisation excessive et indiscriminée de pesticides chimiques, et qu'après la récolte il y ait des processus mis en place pour éliminer les déchets qui font que ce riz est rejeté par les consommateurs béninois". Explique Romain Abilé Houehou, Président de la Ligue de défense des consommateurs du Bénin.
Les parties prenantes s'accordent à dire à l'unanimité que ce projet est un pas vers faire en sorte que le riz produit localement et répondant aux normes de durabilité puisse occuper pleinement le marché qu'il mérite afin de préserver la santé de la population béninoise.
Il est essentiel de reconnaître que lorsque nous parlons de la nécessité pour les gens de consommer des produits de qualité, nous nous attaquons en fait à un problème crucial de santé publique. Garantir cela a un prix. Et ce n'est pas l'agriculteur seul qui doit porter cette responsabilité. Les agriculteurs paient déjà ce prix sous la forme de leur engagement, et ils devraient recevoir un soutien afin que cela puisse continuer et que la population puisse accéder à des repas et à des aliments de qualité.
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