Avez-vous déjà ressenti l'anxiété de sortir de votre zone de confort ? Peut-être avez-vous déjà vu un chanteur enherbe hésiter au micro du karaoké, et ressenti un sentiment d'admiration et le désir d'avoir le même courage ? Les jeunes entrepreneurs aux idées audacieuses sont confrontés à un obstacle similaire : le manque de confiance pour franchir le pas.
C'est l' essence même de Generation Food.
Il s'agit d'un programme qui vise à libérer le potentiel des jeunes entrepreneurs agroalimentaires pour accélérer la croissance de leur entreprise ou pour concrétiser leurs idées. Une réalité qui, à son tour, nous pousse à trouver des solutions créatives à des problèmes mondiaux critiques liés à nos systèmes alimentaires. Les informations suivantes proviennent d'un échange d'apprentissage interne qui a réuni des collègues de Rikolto de différentes régions travaillant sur l'entrepreneuriat alimentaire des jeunes.
Le changement climatique est ICI. Des millions de personnes sont touchées par des inondations au Brésil à une sécheresse en Sicile causant plus d'1 milliard d'euros de pertes aux agriculteurs, son impact est indéniable.
Nos réseaux actuels de production et de distribution alimentaires contribuent de manière significative aux émissions de gaz à effet de serre, à la perte de biodiversité et au stress hydrique. Dans le même temps, les villes se développent rapidement et ont souvent du mal à absorber leur population croissante et à leur fournir des logements et des infrastructures de transport adéquats, des services de santé et d'éducation de base et/ou des opportunités d'emploi décent.
Au lieu de cela, nous voyons apparaître de nouveaux quartiers dans des zones très vulnérables aux catastrophes naturelles, en plus d'un plus grand nombre de dépanneurs, de supermarchés et de chaînes alimentaires qui se font presque concurrence pour voir qui peut vendre le poulet ou la pizza prêt-à-manger le plus croustillant et le plus gras.
Les villes s'étendent rapidement et ontsouvent du mal à absorber leur population croissante.
Plus tôt cette année, le documentaire Netflix « HackYour Health : The Secrets of Your Gut » a exploré le rôle souvent invisible que joue l'alimentation dans notre bien-être général, et aussi comment le microbiome intestinal des citadins est moins diversifié que celui de leurs homologues ruraux.
Lorsqu'il s'agit de trouver des solutions à ces défis alimentaires connexes auxquels les villes sont confrontées, nous avons besoin de la passion, de la créativité et de l'attitude des jeunes qui« remettent tout en question ».
C'est pourquoi Rikolto exploite ce potentiel avec Generation Food, un incubateur agroalimentaire que nous avons mis en place dans des villes de Belgique, d'Afrique de l'Ouest, d'Afrique de l'Est et plus récemment d'Amérique latine.
Rikolto travaille main dans la main avec des partenaires locaux, en s'appuyant sur leur expertise et le soutien de bailleurs de fonds tels que la Fondation DOEN, la Fondation Gillès, l'Union européenne, l'Agence belge de développement (Enabel), YOUCA et la Coopération belge au développement (DGD).
Generation Food cherche à autonomiser les jeunes entrepreneurs en herbe en renforçant leurs compétences commerciales, en affinant leurs idées et en facilitant les liens avec les fournisseurs, les bailleurs de fonds et les clients potentiels.
Il ne suffit pas d'avoir une « belle » idée d'entreprise : le programme s'adresse aux jeunes entreprises qui répondent réellement aux besoins alimentaires concrets de leurs contextes urbains et ruraux.
Par exemple, l'accès limité aux engrais organiques peut entraver les petits exploitants agricoles qui souhaitent passer à des pratiques de production plus durables.
Dans les hauts plateaux du sud de la Tanzanie, Suluhu, un participant de Generation Food, s'attaque à cette lacune en fournissant des engrais organiques aux agriculteurs de Njombe. Et Yummy Yummy,une entreprise appartenant à des femmes, s'attaque à un autre défi – l'accès à des aliments sains – en fabriquant des gâteaux aux légumes et aux fruits délicieux et nutritifs dans la ville de Mbeya.
Latifa Mougou, par exemple, une jeune femme de l'initiative Génération Food à Ouagadougou, vend des farines adaptées aux besoins de santé des diabétiques.
Les pertes après récolte et l'accès limité aux marchés sont également des problèmes courants liés aux systèmes alimentaires où nous travaillons. Des start-ups telles que Elite Wine,qui utilise les tomates excédentaires pour faire du vin, et Theo Silver, qui crée de l'huile précieuse à partir d'avocats rejetés, peuvent aider à donner une seconde vie à des produits alimentaires qui seraient autrement perdus ou gaspillés.
Ssokoletu.com' est une autre entreprise inspirante en République démocratique du Congo. Cette plateforme B2Cs'approvisionne en produits à partir de 25 contrats de fournisseurs annuels avec des diplômés de Generation Food, et d'autres se profilent à l'horizon dans les villes de Goma et Bukavu.
Sadiki Mukandamana, un autre diplômé de Generation Food, a observé que les rayons des marchés de Goma étaient complètement dominés par des haricots importés de mauvaise qualité. C'est ainsi qu'il a créé « Madesu », une marque qui fournit des fèves conditionnées, locales et biologiques, standardisées et prêtes à cuire. Depuis 2023, Madesu a vendu plus de 2 500 kg de fèves !
La créativité s'épanouit là où la « tête »et le « cœur » travaillent ensemble. Dans cette optique, Rikolto et ses partenaires cherchent à créer un espace où chacun se sent respecté, valorisé et écouté.
Une trajectoire typique de Generation Food propose un programme de deux ans axé sur les petites et nouvelles entreprises.
Prêt à lever le rideau sur les différentes trajectoires de Generation Food ?
Au Burkina Faso, l'initiative a spécifiquement impliqué les jeunes, les femmes et les personnes vivant avec un handicap.
Génération Food a d'abord été lancé à Ouagadougou, puis dans le cadre du Projet d'amélioration de la compétitivité des entreprises rurales et urbaines de la région du Centre-Est et de création d'emplois décents, inclusifs et durables (PACE-DID).
Bernadette Ouattara Wininga, directrice du programme de Rikolto pour le Burkina Faso, décrit le défi : le manque de confiance entre les entrepreneurs (en particulier les femmes, les jeunes et les personnes handicapées) et les institutions de microfinance (IMF).
Pour combler ce fossé, les partenaires du projet de Rikolto, TRIAS, SOS-Faim et d'autres acteurs ont développé une approche en quatre étapes :
La trajectoire du Burkina Faso comprenait la facilitation de dialogues multipartites pour soutenir la finance inclusive pour les entrepreneurs alimentaires.
De plus, l'équipe a mis en place un mécanisme de financement novateur ciblant ces groupes souvent mal desservis :
Ces institutions les ont souvent perçuescomme des clients à haut risque, et en plus des divers préjugés auxquels sontconfrontées les personnes vivant avec un handicap, l'accès au crédit pour gérerleur propre PME est un problème qui a un impact direct sur leurs moyens desubsistance.
La Tanzanie, comme une grande partie de l'Afrique de l'Est et de l'Ouest, a une population jeune, dont près de la moitié a moins de 25 ans.
L'agriculture reste une source importante de revenus pour de nombreux jeunes. Cependant, la participation des femmes et des jeunes à l'horticulture est limitée. Le chômage augmente également(4,26 % d'ici 2022 – Banque mondiale).
Financée par le programme AGRICONNECT de l'Union européenne, l'équipe Generation Food de Rikolto Hauts plateaux du sud de la Tanzaniefiancé400 entrepreneurs âgés de 18 à 35ans en fournissant
La plupart des exemples mentionnés plus haut dans cet article sont des entreprises qui ont participé à ce programme. Certaines entreprises agroalimentaires ont pu obtenir des financements d'autres organisations, par exemple deux entreprises agroalimentaires ont reçu un financement de 90 millions de dollars zélandais du ministère de l'Agriculture dans le cadre du programme Construire un avenir meilleur (projet MOA-BBT).
Notre documentation a également révélé qu'en moyenne, les entreprises soutenues ont créé des emplois pour trois jeunes supplémentaires.
En République démocratique du Congo, Bukavu et Goma offrent des expériences urbaines contrastées : Bukavu est une ville au bord d'un lac avec des marchés bien établis, tandis que Goma est un centre commercial à l'ombre d'un volcan qui fait face à de multiples problèmes de sécurité.
L'initiative Génération Food a été lancée dans les deux villes en partenariat avec le centre d'apprentissage commercial Un Jour Nouveau (UJN) à Goma et l'incubateur d'entreprises Orhéol à Bukavu en2022.
Au total, 127 jeunes (âgés de 18 à35 ans) avec 38 idées d'entreprise ont participé au processus.
Generation Food a été lancé à Goma et Bukavu en partenariat avec le centre d'apprentissage d'affaires Un Jour Nouveau(UJN) et l'incubateur d'entreprises Orhéol en 2022.
En RD Congo, l'équipe a identifié plusieurs obstacles structurels à l'entrepreneuriat des jeunes :
« Dès que vous faites une déclaration, vous devez commencer à payer les impôts professionnels. Dans certaines entreprises,30 à 35 % du capital d'investissement déclaré doit être versé à plusieurs bureaux de mobilisation des ressources dans un délai de 45 jours. C'est difficile pour les start-ups », explique Bonnke Safari, coordinatrice du projet Rikolto en RD Congo.
Pour y remédier, Rikolto et ses partenaires ont facilité la création du Groupement d'Intérêt Economique (GIE) du Groupement Agripreneurs du Kivu (GAKI), connu en français sous le nom de GIE-GAKI. Il s'agit d'un réseau d'entraide qui offre des opportunités aux entrepreneurs agroalimentaires en utilisant une stratégie de pouvoir collectif pour faire face aux chocs potentiels. Ce groupe regroupait 100 membres avec une offre combinée de 240 produits. « Nous avons facilité un processus de définition et d'approbation des rôles et responsabilités des membres, ainsi que du statut juridique », explique Bonnke.
Rikolto et ses partenaires ont cofinancé l'achat d'équipements essentiels pour le marché physique du GIE-GAKI, les frais de location étant couverts par les cotisations des membres.
Chaque projet a ses propres défis et opportunités. Vous trouverez ci-dessous quelques leçons précieuses tirées de nos collègues des différentes initiatives de Génération Alimentation. Leurs idées visent à inspirer ceux qui souhaitent se lancer ou collaborer à l'entrepreneuriat agroalimentaire urbain.
L'étape à ne pas sauter : établir des partenariats dès le départ
La création de partenariats est particulièrement cruciale lors de la conception de programmes visant à soutenir des start-ups durables et inclusives dans le secteur de l'horticulture, par exemple. Nous comprenons que l'accès au financement pour les petites entreprises est souvent limité. Cependant, la nature hautement périssable et risquée de l'horticulture décourage davantage les institutions financières d'accorder des prêts.
Les hauts plateaux du sud de la Tanzanie constituent un bel exemple de collaboration. Notre équipe a réussi à relier l'incubateur Generation Food à une initiative gouvernementale pour les jeunes, Building Better Tomorrow en Tanzanie, et à des institutions financières telles que la Banque de développement agricole de Tanzanie (TADB). Ce partenariat a ouvert des possibilités de financement pour les jeunes agripreneurs. De plus, le fait de mettre les participants en contact avec des fournisseurs de services de développement des affaires établis tels qu'Agriedo, AgriHub et Kiota Hubleur a permis d'acquérir une expertise essentielle en matière de marketing, de finances et de conformité réglementaire.
Cette approche collaborative a également donné des résultats positifs au Burkina Faso.
L'équipe s'est concentrée sur le renforcement des prestataires de services financiers (SFD) et l'alignement de leurs offres sur les besoins spécifiques des jeunes, des femmes et des personnes en situation de handicap. Cela a permis l'introduction de neuf nouveaux produits dans trois chaînes de valeur agricoles (soja, volaille et engraissement ovin). Cela s'est avéré fructueux, mais seulement après que des efforts spécifiques aient été déployés pour faciliter le dialogue et instaurer la confiance entre les entrepreneurs, les SFD et les autres parties prenantes.
L'expérience de la RDC met également en évidence le pouvoir de l'implication des secteurs public et privé en tant que moteur de l'innovation. Cette collaboration peut déboucher sur des opportunités d'investissement, par exemple par le biais de l'approvisionnement. Cela peut créer un marché pour les produits ou les services développés par les participants de Génération Alimentation, ou cela peut encourager l'innovation qui répond à un besoin spécifique. Par exemple, le programme pourrait travailler avec les écoles pour obtenir des contrats d'approvisionnement en produits frais et encourager les jeunes entrepreneurs à se concentrer sur les innovations qui répondent aux besoins existants du marché.
Combler l'écart entre l'offre et la demande
Les besoins du marché sont un facteur clé dans la sélection des sujets du programme Generation Food. L'approche idéale consiste à trouver un équilibre entre les tendances du marché, les préférences des consommateurs, les objectifs de durabilité et de nutrition et les principaux défis du système alimentaire que les nouvelles entreprises pourraient potentiellement relever.
Bernadette, notre collègue du Burkina Faso, explique qu'au début du programme, ils se sont rendu compte que les aspects techniques tels que la transformation des aliments et la valorisation des sous-produits alimentaires souvent jetés étaient des compétences qui manquaient à de nombreux entrepreneurs.
« Un groupe d'entrepreneurs voulait produire de la pâte de tomate, mais ils n'avaient pas les compétences ou les connaissances nécessaires. Nous les avons donc mis en contact avec des experts en transformation pour les former.
Hilda Okoth, coordinatrice du projet dans le nord de la Tanzanie, a également pris en compte la sélection des sujets du programme d'incubation :
« Lors de notre précédente expérience à Arusha et Mbeya, nous avons observé que certains participants n'étaient pas intéressés par l'aspect production. Bien que cela ouvre des opportunités dansd'autres domaines, cela indique également une pénurie potentielle dans la main-d'œuvre future.
De même, l'équipe a noté que les questions d'alimentation saine et de nutrition trouvaient un fort écho chez les jeunes entrepreneurs, en particulier les femmes. Ils ont montré de l'enthousiasme pour les idées d'affaires autour des collations saines, des jus de fruits frais et des services de livraison de nourriture plus rapides.
Hilda a mentionné : « À Arusha, nous impliquons également les jeunes dans les processus de gouvernance alimentaire multipartites que Rikolto co-facilite. Nous voyons le potentiel de différents groupes de travail au sein de ces plateformes pour concevoir des innovations qui créent des opportunités pour soutenir ces entreprises.
Dans la ville de Mbale, Rikolto anime un Parlement de la bonne chère. Notre collègue Peter Businda, coordinateur de projet en Ouganda, propose d'explorer l'inclusion des jeunes entrepreneurs dèsle début du Parlement de la bonne alimentation.
« En les impliquant dès le départ, les entrepreneurs pourraient s'inspirer de certains des projets pilotes ou des innovations qui y sont testés, puis aligner leurs idées d'affaires sur ces besoins ou demandes tangibles des acteurs du système alimentaire de Mbale. »
Charlotte Flechet, directrice du programme mondial, a également souligné la question cruciale de l'inadéquation entre les solutions et les problèmes identifiés.
« Nous pourrions investir dans des études de marché pour vraiment comprendre la demande, les opportunités de durabilité et ce que les gens sont prêts à payer pour certains services ou produits. Ces informations pourraient être utilisées dans le cadre de hackathons et pour identifier les types d'entreprises prioritaires à soutenir dans les futures cohortes de Generation Food.
Phases d'incubation plus courtes ou plus longues ?
Un sujet récurrent dans la phase de conception et de planification est la détermination de la durée du programme et de ses processus. Au Burkina Faso, des collègues ont indiqué que la période d'incubation pourrait être raccourcie pour maintenir la motivation des participants et maintenir le taux d'abandon à un faible niveau.
En Tanzanie, ils ont décidé que le coaching et le mentorat pratiques devaient être prolongés au-delà des 3 à 4 mois actuels. « Les entrepreneurs avaient besoin de plus de temps pour développer les compétences et les connaissances nécessaires pour lancer avec succès une entreprise », a expliqué Shukuru. L'extension du programme de coaching pourrait leur permettre de surmonter les défis et de prendre des décisions plus éclairées.
Entre-temps, le programme a récemment été lancé à Quito, en Équateur (en 2023). Là-bas, l'équipe travaille en étroite collaboration avec des partenaires tels que la Société de développement économique – Conquito – qui a recommandé que Génération Food soit plus courte afin de maintenir les taux de décrochage à un faible niveau.
« Nous avons écouté leurs conseils, et il est également important de mentionner que nous voulons institutionnaliser le programme au sein du gouvernement de la ville pour assurer la durabilité à long terme, donc nous essayons vraiment de travailler main dans la main avec les autorités locales pour permettre cette appropriation », a déclaré Carolina Salazar, coordinatrice du projet en Équateur.
Generation Food a été lancé à Quito, en Équateur, en 2023. 24 jeunes entrepreneurs ont participé avec 11 idées d'affaires.
Accès au financement et à l'accompagnement. En RDC, la création d'un volet de financement d'amorçage pour les start-ups performantes était la voie à suivre. L'appui financier peut-être intégré dès la phase de conception du programme et confié à des banques locales ou à des institutions de microfinance (IMF). Ces institutions ont l'expertise nécessaire pour surveiller la qualité de crédit des start-ups sélectionnées et assurer une allocation responsable des ressources financières.
Hilda Okoth a également mentionné qu'il est essentiel de continuer à explorer d'autres modèles de soutien financier adaptés aux besoins des jeunes.
« Dans l'édition d'Arusha également, l'inclusion de la microfinance, comme on s'y attend, nécessite une gestion prudente des remboursements des prêts aux jeunes. À Arusha, nous avons opté pour un fonds renouvelable, mais il a ses défis en termes de remboursement des jeunes.
En ce qui concerne les prix ou les capitaux d'amorçage pour les start-ups les plus prometteuses que certains programmes de Generation Food incluent, Peter Businda de l'Ouganda souligne que nous devons être très clairs dans notre communication sur le type de financement proposé(prêts ou prix). Nous devons fixer des attentes réalistes.
L'importance de la sélection
Selon le contexte d'une ville particulière, il peut y avoir un besoin très important de soutenir les entrepreneurs en phase de démarrage qui sont encore à la recherche d'idées d'affaires. Laville pourrait déjà disposer d'accélérateurs pour les grandes entreprises, par exemple.
Dans le cas du Burkina Faso, l'équipe envisage de donner la priorité aux participants qui ont déjà investi dans des activités entrepreneuriales pour le programme d'incubation, sans rapport avec les incubateurs disponibles pour les entreprises plus matures. Pour l'équipe, cela pourrait aider à assurer un taux de rétention plus élevé et à concentrer les ressources sur les entreprises ayant une base plus solide.
D'autre part, en RD Congo, ils ont estimé que l'utilisation des listes de contrôle locales ou publiques existantes des start-ups pourrait rationaliser la sélection des participants et réduire le nombre d'abandons au stade de l'idée.
Si vous êtes intéressé par un partenariat, veuillez contacter Charlotte Flechet, directrice du programme mondial – Good Food for Cities chez charlotte.flechet@rikolto.org
Cet article été traduit de l'anglais par le logiciel Word.
Cliquez sur le lien suivant pour accéder à la version originale : https://www.rikolto.org/stories/from-start-up-to-nurturing-innovation-empowering-youth-agrifood-entrepreneurs-in-growing-cities
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